Incoterms para importar por carretera: EXW, FCA y DAP
Los Incoterms son las reglas que determinan quién paga el transporte, quién contrata el seguro y en qué punto exacto el riesgo de la mercancía pasa del vendedor al comprador. Cuando importas por carretera, los tres términos que aparecen con más frecuencia son EXW, FCA y DAP. Elegir mal puede costarte dinero, retrasos o problemas en aduana que nadie te avisa con antelación.
Esta guía no pretende ser un manual jurídico. El objetivo es que entiendas, con ejemplos reales, qué significa cada término en la práctica y qué implicaciones tiene para tu empresa cuando mueve mercancía por carretera desde otro país.
Qué son los Incoterms y por qué importan en el transporte por carretera
Los Incoterms (International Commercial Terms) son once reglas publicadas por la Cámara de Comercio Internacional. La versión vigente es la de 2020. No son legislación obligatoria, pero se incorporan al contrato de compraventa y tienen plena validez legal cuando las partes los aceptan.
En el transporte por carretera, su función práctica es clara: delimitan quién organiza y paga cada tramo del trayecto, quién gestiona la aduana (cuando la hay) y en qué momento el comprador asume el riesgo si la mercancía se daña o se pierde. Un error al negociar el Incoterm puede hacer que acabes pagando dos veces por el mismo servicio o que te quedes sin cobertura en un siniestro.
Dentro de la UE no hay aduana. Si importas de Francia, Portugal, Alemania, Italia, Países Bajos, Bélgica o cualquier otro país de la Unión Europea, la mercancía circula libremente: viaja con el CMR y la factura comercial, sin despacho de exportación ni de importación. En esas compras el Incoterm decide sobre todo quién contrata y paga el camión y dónde pasa el riesgo. Los trámites aduaneros que verás abajo solo entran en juego cuando el proveedor está fuera de la UE, por ejemplo en Reino Unido o Suiza.
EXW (Ex Works): el comprador lo controla todo, desde el almacén del vendedor
Con EXW, el vendedor solo tiene que poner la mercancía a disposición en su instalación. A partir de ese momento, el comprador asume todos los costes y riesgos: la carga en el camión, todo el transporte y la entrega final y, si el vendedor está fuera de la UE, también la aduana de exportación en el país de origen y la de importación.
Ejemplo práctico. Una empresa de Barcelona compra componentes electrónicos a un proveedor polaco en términos EXW fábrica Varsovia. La empresa española debe contratar un camión que recoja la mercancía en Varsovia, organizar la carga con el proveedor y asumir el riesgo durante todo el trayecto. Al ser una compra dentro de la UE no hay aduana; si el proveedor estuviera fuera de la UE, el comprador tendría que gestionar además la exportación en el país de origen (normalmente a través de un transitario). Si algo se daña en ruta, es problema del comprador.
EXW es el término que más responsabilidad traslada al importador. Tiene sentido cuando el comprador mueve mucho volumen, negocia bien los fletes y prefiere controlar toda la cadena. Fuera de la UE, para empresas con poca experiencia importadora o sin transitario propio, puede ser una trampa: gestionar la aduana de exportación en otro país sin representación local no es sencillo.
FCA (Free Carrier): un equilibrio más razonable para la mayoría
FCA es probablemente el Incoterm más recomendable para operaciones de importación por carretera cuando el comprador quiere contratar su propio transporte pero sin asumir la carga en fábrica ni los trámites de exportación.
Con FCA, el vendedor entrega la mercancía al transportista designado por el comprador en un punto acordado. Si ese punto es la fábrica del vendedor, él carga el camión. Si es una terminal de transporte, el vendedor lleva la mercancía hasta allí. Si la compra es de fuera de la UE, el vendedor gestiona también la aduana de exportación en su país.
Ejemplo práctico. Una empresa de Valencia importa mobiliario de oficina de un fabricante italiano. Pactan FCA almacén del fabricante en Milán. El proveedor carga el camión contratado por la empresa española (dentro de la UE no hay despacho de exportación) y, a partir de ahí, el riesgo y el coste son del comprador. El transportista puede ser Cargoback u otro operador que la empresa española haya contratado directamente.
La revisión de 2020 introdujo una mejora en FCA: el vendedor puede obtener del transportista un conocimiento de embarque con notación a bordo si el comprador lo necesita para una carta de crédito. En transporte por carretera esto no suele ser determinante, pero conviene tenerlo en cuenta.
DAP (Delivered at Place): el vendedor lleva la mercancía hasta tu puerta
DAP es el extremo opuesto a EXW. El vendedor asume el transporte completo hasta el lugar de destino acordado, que puede ser tu almacén, tu nave o cualquier punto pactado en el contrato. El riesgo se transfiere al comprador en ese punto de entrega.
Lo que no cubre DAP es la aduana de importación: cuando la compra es de fuera de la UE, los aranceles, el IVA a la importación y los trámites aduaneros en el país de destino corren por cuenta del comprador. Dentro de la UE no hay aduana de importación.
Ejemplo práctico. Una empresa de Sevilla compra maquinaria agrícola a un fabricante alemán. Pactan DAP nave del comprador en Sevilla. El proveedor contrata el transporte, paga el flete completo Alemania-Sevilla y asume el riesgo durante todo el trayecto. Como Alemania está en la UE, no hay despacho de importación: el camión descarga en la nave con el CMR y la factura. Si el fabricante estuviera fuera de la UE, el despacho de importación y los impuestos serían del comprador (o de su agente de aduanas).
DAP es cómodo para el importador, pero hay que vigilar un detalle: si el vendedor contrata el transporte, el importador pierde control sobre el operador, los plazos reales y las condiciones de manipulación. Para mercancía delicada o con requisitos especiales (cargas sobredimensionadas o de alto valor), puede ser preferible negociar FCA y contratar tú mismo el transporte.
Cómo afecta el Incoterm a la base imponible en aduana
Este punto solo afecta a las compras de fuera de la UE, y se pasa por alto con frecuencia. El valor en aduana que declara el importador se calcula, en términos generales, sobre el precio de la mercancía más el coste del transporte hasta el punto de entrada en la Unión Europea. El Incoterm elegido influye directamente en ese cálculo.
Con EXW, el importador suma al precio de compra todos los costes de transporte hasta la frontera UE. Con FCA desde el almacén del vendedor, la situación es parecida. Con DAP, el flete ya está incluido en el precio pactado, pero hay que desglosarlo correctamente en la declaración aduanera para no sobredeclarar el valor. Un agente de aduanas o transitario con experiencia sabe cómo documentarlo bien.
Cuándo conviene cada Incoterm según tu situación
No hay un Incoterm universalmente mejor. La elección depende de cuánto control quieres sobre la logística, de tu volumen de operaciones y de si tienes o no un operador de confianza en el país de origen.
Como orientación general: si importas con regularidad y tienes un transportista o transitario de confianza, FCA te da control sobre el flete sin tener que gestionar la exportación en origen. Si importas de forma puntual o el proveedor tiene una red logística sólida, DAP puede simplificarte la operativa. Fuera de la UE, EXW solo tiene sentido si puedes gestionar realmente la exportación en el país del vendedor, algo que la mayoría de las pymes no pueden hacer; dentro de la UE, EXW y FCA se parecen mucho, y la diferencia práctica es quién carga el camión.
Una última consideración práctica: el Incoterm forma parte del contrato de compraventa, no del contrato de transporte. Que hayas pactado FCA con tu proveedor no significa que el transportista esté vinculado por esas condiciones. El contrato con el transportista es un acuerdo aparte, y conviene revisarlo también.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre FCA y DAP?
Dónde termina la obligación del vendedor. Con FCA, el vendedor entrega la mercancía cargada al transportista que contrata el comprador, normalmente en su fábrica o almacén, y desde ahí el flete y el riesgo son del comprador. Con DAP, el vendedor contrata y paga el transporte hasta tu nave y asume el riesgo hasta que el camión llega. FCA te da el control del transporte (operador, fechas, tipo de camión); DAP te lo quita, pero te lo da hecho.
¿Qué Incoterm conviene para importar de Francia, Alemania o Italia por carretera?
Si importas con regularidad o necesitas controlar fechas y tipo de camión, FCA desde el almacén del proveedor suele ser lo más práctico: tú contratas el camión completo o el grupaje y el proveedor carga. Al ser países de la UE no hay aduana. Si es una compra puntual y el proveedor ya organiza el transporte, DAP es más cómodo.
¿Puedo usar DAP para importar desde fuera de la UE?
Sí. DAP se aplica tanto dentro como fuera de la UE. En operaciones extracomunitarias la aduana de importación siempre corre por cuenta del comprador, lo que con DAP queda muy claro: el vendedor llega hasta tu puerta, pero los trámites y aranceles de importación son tuyos.
¿Qué diferencia hay entre DAP y DDP?
Con DDP (Delivered Duty Paid) el vendedor asume también la aduana de importación y todos los impuestos en destino. Es el término que más obligaciones traslada al vendedor. En la práctica, muchos proveedores no aceptan DDP porque no quieren gestionar la fiscalidad de otro país.
¿El Incoterm determina quién paga el seguro de la mercancía?
No de forma obligatoria, salvo en CIF y CIP. En EXW, FCA y DAP el seguro no es obligatorio para ninguna de las partes, aunque sí muy recomendable. Quien asume el riesgo en cada tramo es quien tiene más interés en asegurarlo.
Si pacto EXW, ¿necesito un transitario en el país del vendedor?
Si el vendedor está fuera de la UE, en la mayoría de los casos sí: la aduana de exportación debe gestionarse desde el país de origen y, si tu empresa no tiene establecimiento ni representación allí, necesitarás un agente o transitario local que actúe como representante aduanero. Dentro de la UE no hay aduana: basta con contratar el camión y coordinar la recogida con el proveedor.
Si vas a importar por carretera y quieres saber qué costaría el flete según el Incoterm que hayas pactado (en EXW o FCA lo contratas tú), puedes calcular el precio directamente en el cotizador de Cargoback, en camión completo o en grupaje por metros lineales. Tienes los corredores de entrada, con plazos y precio de referencia, en importar de Europa a España: los de más volumen son Francia, Alemania e Italia. Si tu proveedor está en Francia, Alemania o Italia, tienes zonas de carga, plazos y precios de referencia por ruta en las guías para importar de Francia a España, importar de Alemania a España e importar de Italia a España. Y si has pactado EXW o FCA y te toca organizar la recogida, te contamos cómo hacerlo en recoger en fábrica en Europa.