Incoterms para importar por carretera: EXW, FCA y DAP

Los Incoterms son las reglas que determinan quién paga el transporte, quién contrata el seguro y en qué punto exacto el riesgo de la mercancía pasa del vendedor al comprador. Cuando importas por carretera, los tres términos que aparecen con más frecuencia son EXW, FCA y DAP. Elegir mal puede costarte dinero, retrasos o problemas en aduana que nadie te avisa con antelación.

Esta guía no pretende ser un manual jurídico. El objetivo es que entiendas, con ejemplos reales, qué significa cada término en la práctica y qué implicaciones tiene para tu empresa cuando mueve mercancía por carretera desde otro país.

Qué son los Incoterms y por qué importan en el transporte por carretera

Los Incoterms (International Commercial Terms) son once reglas publicadas por la Cámara de Comercio Internacional. La versión vigente es la de 2020. No son legislación obligatoria, pero se incorporan al contrato de compraventa y tienen plena validez legal cuando las partes los aceptan.

En el transporte por carretera, su función práctica es clara: delimitan quién organiza y paga cada tramo del trayecto, quién gestiona la aduana de exportación y la de importación, y en qué momento el comprador asume el riesgo si la mercancía se daña o se pierde. Un error al negociar el Incoterm puede hacer que acabes pagando dos veces por el mismo servicio o que te quedes sin cobertura en un siniestro.

EXW (Ex Works): el comprador lo controla todo, desde el almacén del vendedor

Con EXW, el vendedor solo tiene que poner la mercancía a disposición en su instalación. A partir de ese momento, el comprador asume todos los costes y riesgos: la carga en el camión, el transporte hasta la frontera, la aduana de exportación en el país de origen, el tránsito, la aduana de importación y la entrega final.

Ejemplo práctico. Una empresa de Barcelona compra componentes electrónicos a un proveedor polaco en términos EXW fábrica Varsovia. La empresa española debe contratar un camión que recoja la mercancía en Varsovia, gestionar la documentación aduanera de exportación en Polonia (o hacerlo a través de un transitario) y asumir el riesgo durante todo el trayecto. Si algo se daña en ruta, es problema del comprador.

EXW es el término que más responsabilidad traslada al importador. Tiene sentido cuando el comprador mueve mucho volumen, negocia bien los fletes y prefiere controlar toda la cadena. Para empresas con poca experiencia importadora o sin transitario propio puede ser una trampa: gestionar la aduana de exportación en otro país sin representación local no es sencillo.

FCA (Free Carrier): un equilibrio más razonable para la mayoría

FCA es probablemente el Incoterm más recomendable para operaciones de importación por carretera cuando el comprador quiere contratar su propio transporte pero sin asumir la carga en fábrica ni los trámites de exportación.

Con FCA, el vendedor entrega la mercancía al transportista designado por el comprador en un punto acordado. Si ese punto es la fábrica del vendedor, él carga el camión. Si es una terminal de transporte, el vendedor lleva la mercancía hasta allí. En ambos casos, el vendedor gestiona también la aduana de exportación en su país.

Ejemplo práctico. Una empresa de Valencia importa mobiliario de oficina de un fabricante italiano. Pactan FCA almacén del fabricante en Milán. El proveedor despacha la exportación, carga el camión contratado por la empresa española y, a partir de ahí, el riesgo y el coste son del comprador. El transportista puede ser Cargoback u otro operador que la empresa española haya contratado directamente.

La revisión de 2020 introdujo una mejora en FCA: el vendedor puede obtener del transportista un conocimiento de embarque con notación a bordo si el comprador lo necesita para una carta de crédito. En transporte por carretera esto no suele ser determinante, pero conviene tenerlo en cuenta.

DAP (Delivered at Place): el vendedor lleva la mercancía hasta tu puerta

DAP es el extremo opuesto a EXW. El vendedor asume el transporte completo hasta el lugar de destino acordado, que puede ser tu almacén, tu nave o cualquier punto pactado en el contrato. El riesgo se transfiere al comprador en ese punto de entrega.

Lo que no cubre DAP es la aduana de importación: los aranceles, el IVA a la importación y los trámites aduaneros en el país de destino corren por cuenta del comprador.

Ejemplo práctico. Una empresa de Sevilla compra maquinaria agrícola a un fabricante alemán. Pactan DAP nave del comprador en Sevilla. El proveedor contrata el transporte, paga el flete completo Alemania-Sevilla y asume el riesgo durante todo el trayecto. Cuando el camión llega a Sevilla, el comprador gestiona el despacho de importación (o lo hace su agente de aduanas) y paga los impuestos correspondientes.

DAP es cómodo para el importador, pero hay que vigilar un detalle: si el vendedor contrata el transporte, el importador pierde control sobre el operador, los plazos reales y las condiciones de manipulación. Para mercancía delicada o con requisitos especiales (temperatura controlada, cargas sobredimensionadas), puede ser preferible negociar FCA y contratar tú mismo el transporte.

Cómo afecta el Incoterm a la base imponible en aduana

Este punto se pasa por alto con frecuencia. El valor en aduana que declara el importador se calcula, en términos generales, sobre el precio de la mercancía más el coste del transporte hasta el punto de entrada en la Unión Europea. El Incoterm elegido influye directamente en ese cálculo.

Con EXW, el importador suma al precio de compra todos los costes de transporte hasta la frontera UE. Con FCA desde el almacén del vendedor, la situación es parecida. Con DAP, el flete ya está incluido en el precio pactado, pero hay que desglosarlo correctamente en la declaración aduanera para no sobredeclarar el valor. Un agente de aduanas o transitario con experiencia sabe cómo documentarlo bien.

Cuándo conviene cada Incoterm según tu situación

No hay un Incoterm universalmente mejor. La elección depende de cuánto control quieres sobre la logística, de tu volumen de operaciones y de si tienes o no un operador de confianza en el país de origen.

Como orientación general: si importas con regularidad y tienes un transportista o transitario de confianza, FCA te da control sobre el flete sin tener que gestionar la exportación en origen. Si importas de forma puntual o el proveedor tiene una red logística sólida, DAP puede simplificarte la operativa. EXW solo tiene sentido si puedes gestionar realmente la exportación en el país del vendedor, algo que la mayoría de las pymes no pueden hacer.

Una última consideración práctica: el Incoterm forma parte del contrato de compraventa, no del contrato de transporte. Que hayas pactado FCA con tu proveedor no significa que el transportista esté vinculado por esas condiciones. El contrato con el transportista es un acuerdo aparte, y conviene revisarlo también.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar DAP para importar desde fuera de la UE?

Sí. DAP se aplica tanto dentro como fuera de la UE. En operaciones extracomunitarias la aduana de importación siempre corre por cuenta del comprador, lo que con DAP queda muy claro: el vendedor llega hasta tu puerta, pero los trámites y aranceles de importación son tuyos.

¿Qué diferencia hay entre DAP y DDP?

Con DDP (Delivered Duty Paid) el vendedor asume también la aduana de importación y todos los impuestos en destino. Es el término que más obligaciones traslada al vendedor. En la práctica, muchos proveedores no aceptan DDP porque no quieren gestionar la fiscalidad de otro país.

¿El Incoterm determina quién paga el seguro de la mercancía?

No de forma obligatoria, salvo en CIF y CIP. En EXW, FCA y DAP el seguro no es obligatorio para ninguna de las partes, aunque sí muy recomendable. Quien asume el riesgo en cada tramo es quien tiene más interés en asegurarlo.

Si pacto EXW, ¿necesito un transitario en el país del vendedor?

En la mayoría de los casos, sí. La aduana de exportación debe gestionarse desde el país de origen y, si tu empresa no tiene establecimiento ni representación allí, necesitarás un agente o transitario local que actúe como representante aduanero.

Si vas a importar por carretera y quieres saber qué costaría el flete según el Incoterm que hayas pactado, puedes calcular el precio directamente en el cotizador de Cargoback.